夏玉米自散粉受精后，即转入以籽粒形成和灌浆为中心的生育时期。试验证明，此期是玉米需水最多的时期，需水量占总需水量的24.52%～28.36%，平均需水40.20～51.30m3/(d·hm2)。因此，适期浇足灌浆水是取得夏玉米后期高产的关键措施。如若错过此期，即便再浇水，亦弥补不了产量的损失。玉米进入灌浆期对水分敏感的原因有四：
    一、玉米进入灌浆期时，叶片进行光合作用最初形成的葡萄糖、果糖等有机营养物质必须以水为媒介，通过输导组织运到籽粒中去，然后再合成淀粉，使籽粒不断膨大和充实。
    二、根系从土壤中吸收的营养元素，都必须在土壤水分充足的情况下进行分解和溶解，并以水溶液状态运输到果穗。如果此期土壤水分不足，根系吸收受阻，叶片易萎蔫，灌浆的物质来源减少，籽粒库容缩小，秕粒增多，千粒重下降，难以实现玉米高产。
    三、玉米进入灌浆期，叶片、茎秆及叶鞘积累和制造的营养物质大量且源源不断地运往籽粒，籽粒内含物不断增加。如果此期水分不足，非但叶片光合作用减弱，有机物质合成减少，积累的营养物质运往籽粒的速度减慢，影响灌浆速度，而且还会造成籽粒容积收缩，储蓄能力降低。严重缺水时，还会引起籽粒养分和水分的逆转和倒流，造成果穗短小、籽粒瘦秕，导致玉米严重减产，减产率达48.79%以上。
    四、玉米进入灌浆期，从时间上来说，华北地区一般多在8月上旬至9月上旬。此期的气候特点是:秋高气爽，温度适宜，自然降雨偏少，晚秋旱年份多，前者有利于灌浆，但及时浇水往往被忽视。此时的土壤持水量大多在70%以下，不能满足玉米正常灌浆的需要。同时叶面积正处于稳定阶段，叶面积系数一般在3.5～4.7左右。此期及时浇水可以延长叶片的功能期，使玉米的吸水量、蒸腾量和体内的含水量三者达到平衡，达到增产的目的。据测定，掖单2号玉米进入灌浆27～30d的时间里，田间土壤持水量保持在75%～85%的，一般比对照增产23.57%～28.62%；持水量保持在70%～75%的，增产16.53%～18.25%；持水量保持在60%～65%的，产量明显降低，减产率达23.51%～25.86%。
    由此可见，夏玉米进入灌浆期，土壤水分充足与否，与单位面积产量的高低有着密切的关系。因此，如果此期土壤遇旱，应及时浇水，以满足玉米正常灌浆的需要。此期一般以浇3～4遍水为佳，每次浇水780～825m3/hm2，一般可使玉米增产25.36%。